Cobot: wat is het en waarom zetten steeds meer bedrijven het in?

Automatisering is al tientallen jaren de sleutel tot hogere productiviteit, maar niet elk bedrijf kan direct investeren in dure industriële robots of volledig geautomatiseerde productielijnen. Cobots, oftewel collaboratieve robots, maken automatisering haalbaar voor bedrijven van elke omvang. Wat is een cobot precies? Hoe werkt een cobot? En waarom kiezen steeds meer bedrijven voor cobots in productie, assemblage en lassen? In dit uitgebreide artikel lees je alles over de feiten, cijfers en toepassingen van cobots.

Wat is een cobot?

Een cobot (collaborative robot) is een robotarm die ontworpen is om veilig direct samen te werken met mensen, zonder zware veiligheidshekken of beschermende cellen. Dit in tegenstelling tot traditionele industriële robots die vaak volledig afgeschermd staan vanwege hun kracht en snelheid.

De eerste cobots werden eind jaren negentig ontwikkeld, maar de grote doorbraak kwam rond 2010 met merken zoals Universal Robots die betaalbare, flexibele modellen op de markt brachten.

Voorbeelden uit de praktijk:

In de elektronica-industrie soldeert een cobot printplaten nauwkeurig, zonder dat operators schadelijke dampen hoeven in te ademen.
In distributiecentra stapelt een cobot dozen op pallets, terwijl een medewerker de labels controleert.
In laswerkplaatsen last een cobot continu identieke naden, terwijl een lasser de kwaliteit bewaakt.

Waarom is een cobot belangrijk?

Cobots worden steeds vaker ingezet door productiebedrijven en logistieke centra. Dit zijn de belangrijkste redenen, ondersteund met cijfers:

Marktgroei: Het aantal geïnstalleerde cobots steeg wereldwijd met 31% in 2023 en de markt groeit gemiddeld met 32% per jaar (bron: IFR World Robotics).
Arbeidstekort: Volgens CBS verwacht 70% van de productiebedrijven een tekort aan vakmensen. Cobots nemen routinetaken over zodat medewerkers zich kunnen richten op complex werk.
Kostenvoordeel: Industriële robots kosten vaak tussen 80.000 en 250.000 euro inclusief veiligheidsafscherming. Cobots zijn operationeel vanaf 20.000 tot 50.000 euro (bron: Universal Robots).
Veiligheid: Cobots voldoen aan ISO 10218-1 en ISO/TS 15066 en stoppen automatisch bij aanraking met mensen en objecten.

Hoe werkt een cobot?

Een cobot werkt volgens een vast proces met slimme sensoren, intuïtieve besturing en samenwerking met de operator:

Bepaal welke taak herhaaldelijk en voorspelbaar is, zoals laden, lassen of verpakken.
Koppel de juiste tool, bijvoorbeeld een grijper, zuignap of laspistool.
Programmeer de bewegingen via handgeleiding of een grafische interface.
De cobot past automatisch snelheid en kracht aan en stopt bij onverwacht contact.
Integreer de cobot met machines of transportbanden en optimaliseer het proces.

Praktijkvoorbeeld: Bij cobot lassen positioneert de operator het werkstuk en stelt het laspistool in. De cobot last daarna urenlang met constante kwaliteit, terwijl de lasser zich richt op specialistisch werk.

Wat zijn de voordelen van cobots?

Belangrijkste pluspunten op een rij:

Veilig en betrouwbaar, geen dure afscherming nodig.
Flexibel: eenvoudig verplaatsbaar en opnieuw te programmeren.
Lage investering met korte terugverdientijd.
Constante kwaliteit, 24/7 zonder pauze.
Hogere productiviteit doordat medewerkers zich focussen op waardevol werk.
Eenvoudig opschaalbaar: begin klein, breid later uit.

Deze voordelen maken cobots populair bij MKB en productiebedrijven met veel variatie.

Veelgestelde vragen

Wat is het verschil tussen een cobot en een industriële robot?

Een industriële robot werkt snel en krachtig en staat meestal in een afgesloten cel. Een cobot werkt langzamer, met ingebouwde sensoren, en is veilig naast mensen. Zo kunnen mensen en de cobot tegelijk en samen werken.

Hoeveel kost een cobot gemiddeld?

Tussen 20.000 en 50.000 euro, afhankelijk van merk, payload en tooling. Cobot lassen vereist extra lasapparatuur. INNO-WAY werkt met het merk Fairino en wij kunnen al een volledig werkende en afgemaakte cobot palletiser leveren vanaf €34.999,-.

Kan een cobot lassen?

Ja, cobots worden vaak gebruikt voor MIG/MAG- en TIG-lassen. Ze nemen repetitief laswerk over zodat lassers zich kunnen richten op specialistisch werk.

Is een cobot moeilijk te programmeren?

Nee, moderne cobots zijn juist ontworpen voor eenvoudig gebruik. Operators leren de bewegingen via handgeleiding of een intuïtieve app.

Welke taken kan een cobot uitvoeren?

Taken zoals pick-and-place, assemblage, kwaliteitscontrole, verpakken, palletiseren, lassen, spuiten en polijsten.

Zijn cobots interessant voor kleine bedrijven?

Zeker. Vooral bedrijven met veel productwisselingen profiteren van de flexibele inzet en lage instapkosten.

Praktische tips en toepassingen

Cobots zijn veilig en betrouwbaar in gebruik en vereisen geen dure afscherming. Ze zijn flexibel, snel verplaatsbaar en eenvoudig opnieuw in te stellen voor een andere taak. De investering blijft beperkt, terwijl de terugverdientijd vaak kort is. Omdat een cobot constant en nauwkeurig werkt, kunnen medewerkers zich richten op werk dat meer waarde toevoegt. Bedrijven starten meestal klein en breiden later eenvoudig uit als de voordelen zichtbaar worden. Het mooie is dat een cobot eenvoudig te combineren is met bestaande machines en processen, zonder grote verbouwingen. Dit maakt het voor bedrijven mogelijk om stap voor stap te automatiseren zonder de dagelijkse productie stil te leggen. Ook bij piekdrukte kan een cobot extra capaciteit bieden, precies daar waar het nodig is. Hierdoor blijft de kwaliteit stabiel, zelfs als de vraag onverwacht toeneemt. Met de juiste voorbereiding haalt een bedrijf het maximale uit de mogelijkheden die cobots bieden.

Samenvatting

Cobots maken slimme automatisering bereikbaar voor elk bedrijf, zonder hoge kosten of complexe installatie. Ze verhogen productiviteit, verbeteren kwaliteit en maken bedrijven minder afhankelijk van schaarse arbeidskrachten. Van lassen tot verpakken: de mogelijkheden zijn breed en de resultaten meetbaar.

Wil je weten welke cobot de beste keuze is voor jouw bedrijf? Vraag direct een vrijblijvend adviesgesprek aan, plan een demonstratie of ontvang een ROI-berekening op maat.

Alles op het gebied van palletisering, onderdelen en custom made oplossingen

Met onze kennis, jarenlange ervaring en efficiënt teamwerk levert INNO-WAY altijd maatwerkoplossingen. Daarnaast onderscheiden wij ons door betrouwbare oplossingen te bieden voor uiteenlopende sectoren.

Heeft u een uitdaging voor ons? Neem gerust contact op, we denken graag met u mee.

Neem Contact Op